自80年代初我国理论界开展人道主义的讨论以来，关于人道主义的著作和论文已发表很多，但从现代化的视角论述人道主义的论著却很少见。靳辉明和罗文东同志合著的《人道主义与现代化》是一部从现代化的角度论述人道主义的历史地位和现实意义的著作，资料丰富，立论公允，正面回答了十多年来关于人道主义的争论。
80年代初期以后，关于人道主义的争论表面上是停息下来了，但意见分歧仍然存在。大体说来，有三种意见：一种意见把马克思主义归结为人道主义，认为马克思主义是科学的现实的人道主义；一种意见把马克思主义与人道主义绝对地对立起来，认为肯定人道主义就是否定马克思主义。该书的基本观点是否定人道主义历史观，肯定人道主义的伦理价值，认为可以吸收人道主义的伦理意义而形成社会主义人道主义，成为马克思主义的组成部分。我认为该书的观点是正确的，该书正是对这种观点的系统的详尽的论证和阐发。
该书除第一章对人道主义的理论和历史进行了一般性的考察而外，大部分是论证人道主义在人类社会现代化过程中的重要地位和重大作用。
人道主义思想萌芽是很古老的，但作为一种自觉的思想和理论，它在西方却是随着资本主义的出现和社会现代化过程的开始才出现的，而它的出现又大大推动了西方社会的现代化过程。这就是本书第二章的主要内容。
人道主义是不是西方社会的专利品呢？中国历史没有典型的资本主义阶段，人道主义理论的发表权不属于中国，但资本主义的最早萌芽也是中国社会自我发展的产物，中国社会也有一个现代化过程，因此，人道主义思想在中国也不可能不出现，不可能不对中国社会的现代化发挥一定的作用。本书第三章就考察了这个问题。
由于世界历史的发展，由于中国社会内部矛盾的发展和人民群众的斗争，中国社会在经济文化水平极端低下的条件下实现了社会主义，并要在社会主义条件下来实现自己的现代化，这里有没有人道主义的地位呢？第四章专门探讨这个问题，答案是肯定的，不过这里的人道主义的具体形式是社会主义人道主义，它对于推动我国的改革开放和现代化建设，促进国际上意识形态领域的斗争，有着重要的现实意义。第五章和第六章可以说是第四章的进一步展开，分别论述了社会主义人道主义与形成中国现代意识、建设社会主义精神文明的关系。中国现代意识与社会主义精神文明都是中国现代化的必要前提和不可缺少的内容，两者都有待于社会主义人道主义的高度发达。
后三章是全书的重点，前三章可以说是后三章的铺垫。这样，我们就可以把该书理解为对社会主义人道主义在我国社会主义现代化事业中的重要地位的充分论证。该书对此提出了一系列很有分量的论断，例如“社会主义人道主义是中国现代意识以至社会主义思想体系的有机组成部分”；“社会主义人道主义是社会主义本质及其优越性的体现”；“社会主义人道主义是社会主义精神文明建设的重要内容”；消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕，“这既是我们建设有中国特色社会主义的远大理想，又是我们实行社会主义人道主义的崇高目标”；“宣传和实行社会主义人道主义是社会主义思想文化建设的重要任务”，等等。但是，我国理论界对社会主义人道主义的评价似乎还没有达到这个高度，社会主义人道主义在我国现代化事业中的作用也不明显，尽管社会主义人道主义的精神在实际生活中在悄悄地慢慢地贯彻。因此，该书的出版对于发挥社会主义人道主义推动我国社会主义现代化事业的重大作用是会有积极意义的。
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